Maurice Renard (1875-1939), no es solamente el autor de manos de Orlac ,clásico llevado en tres ocasiones a la pantalla, sino también uno de los más singulares escritores franceses de fantasía y misterio, y, sobre todo, uno de los pioneros de la ciencia ficción. Considerado por especialistas como Jacques Sadoul, Pierre Versins o Arthur B. Evans como uno de los mejores, si no el mejor, de entre los escritores franceses del género fantástico y de ciencia ficción, su novela El doctor Lerne. Imitador de Dios (1908), fue la obra que le dio a conocer y constituye uno de los grandes clásicos de las historias protagonizadas por un «científico loco».
Cuando Nicolás Vermont retorna al castillo de Fonval para visitar a
su tío, el doctor Frédéric Lerne, no podía sospechar que estaba a punto
de penetrar en un auténtico museo de los horrores científico. Lerne,
ayudado por un grupo de misteriosos alemanes, trabaja en experimentos
tan secretos como siniestros, jugando a ser Dios por medio de injertos e
implantes que dan lugar a criaturas monstruosas, a medio camino entre
los distintos reinos de la Naturaleza, dispuesto a llegar más lejos
todavía en su búsqueda de la inmortalidad y la riqueza. Enseguida
descubriremos que el castillo alberga una prisionera, Emma, que juega a
excitar los nervios tanto de su captor como del joven y enamorado
Nicolás, decidido a rescatarla de las garras del científico a toda
costa.
Escrita bajo la inspiración confesa de La isla del Dr. Moreau, El doctor Lerne supera a la novela de Wells en humor negro y erotismo, llevando al lector hasta un final tan sorprendente como delirante.
